전립선 비대증 Benign Prostatic Hyperplasia, BPH

 

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전립선 비대증 BPH(Benign Prostatic Hyperplasia)

 

 

전립선 비대증(BPH, Benign Prostatic Hyperplasia)은 전립선이 비정상적으로 커지는 상태로, 주로 노화와 관련이 있습니다. 이 질환은 전립선에 발생하는 비정상적인 세포 성장으로 인해 발생하며, 이는 배뇨와 관련된 여러 문제를 일으킬 수 있습니다. 전립선 비대증은 암과는 전혀 다른 질환으로, "비대증"이라는 용어에서 알 수 있듯이 악성 종양이 아닌 양성(benign) 질환입니다.

 

 

 

1. 전립선의 기능과 위치

전립선은 남성의 배뇨와 생식에 중요한 역할을 하는 장기입니다. 크기는 보통 호두 크기 정도이며, 방광 아래에 위치하고 요도를 감싸고 있습니다. 전립선의 주요 기능은 정액의 일부를 생성하고 분비하는 역할을 합니다. 전립선이 커지면 이 주변의 요도를 압박하게 되어, 배뇨에 영향을 미칩니다.

 

 

2. 전립선 비대증의 원인

전립선 비대증의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 주로 다음과 같은 요인들이 원인으로 지목됩니다:

• 나이: 전립선 비대증은 주로 나이가 많은 남성에서 발생합니다. 50대 이후부터 증상이 나타나기 시작하고, 60대 이상에서는 상당수의 남성들이 이 질환을 경험합니다.
• 호르몬 변화: 나이가 들면서 남성 호르몬(테스토스테론)과 여성 호르몬(에스트로겐)의 비율 변화가 전립선 성장에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히, 나이가 들면서 체내 에스트로겐 수치가 상대적으로 증가하면서 전립선 비대증을 촉진할 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 남성은 전립선 비대증의 발생 위험이 더 높습니다.
• 생활습관: 비만, 당뇨병, 고혈압 등은 전립선 비대증을 유발할 수 있는 위험 인자로 알려져 있습니다.

 

 

 

3. 전립선 비대증의 증상

전립선 비대증의 주요 증상은 배뇨에 관련된 문제들입니다. 전립선이 커지면서 요도를 압박하게 되어, 여러 가지 배뇨 증상이 나타납니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

① 배뇨 증상

• 빈뇨: 자주 소변이 마려워지는 증상, 특히 밤에 자주 일어나서 화장실에 가야 할 수 있습니다(야뇨증).
• 배뇨 지연: 소변을 보려고 할 때 시작하는 데 시간이 걸리거나, 소변이 나오기 전에 잠시 멈추는 경우.
• 약한 소변 흐름: 소변이 약하게 나오는 느낌 또는 소변이 중간에 끊어지는 느낌이 있을 수 있습니다.
• 배뇨 후 불완전한 느낌: 배뇨를 마친 후에도 완전히 비워지지 않은 느낌이 듭니다.
• 긴장성 배뇨: 소변을 보려고 할 때 힘을 주어야 하거나, 소변이 나오지 않아서 불편함을 느낄 수 있습니다.

② 급성 배뇨 장애

• 전립선 비대증이 심해지면, 요도가 심하게 막혀서 소변을 전혀 볼 수 없는 급성 배뇨 장애가 발생할 수 있습니다. 이는 응급 상황으로, 즉시 치료가 필요합니다.

 

 

4. 전립선 비대증의 진단

전립선 비대증은 여러 가지 방법으로 진단할 수 있습니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다:

• 병력 청취: 배뇨 문제의 발생 시기, 증상의 강도, 가족력 등을 토대로 전립선 비대증의 가능성을 평가합니다.
• 직장 수지 검사(DRE): 의사가 손가락으로 직장 내에서 전립선을 만져서 크기나 형태를 확인하는 검사입니다.
• 혈액 검사: PSA(전립선 특이 항원) 검사를 통해 전립선의 상태를 확인합니다. 이 검사는 전립선 비대증과 전립선암을 구분하는 데 도움이 됩니다.
• 초음파 검사: 전립선의 크기와 모양을 확인하기 위해 초음파를 사용할 수 있습니다.
• 배뇨 검사: 배뇨 패턴을 평가하기 위한 검사(예: 요류 검사)와 배뇨 잔여량을 확인하는 검사도 유용합니다.

 

 

 

5. 전립선 비대증의 치료

전립선 비대증의 치료는 증상의 심각도에 따라 달라집니다. 증상이 가벼운 경우, 특별한 치료 없이 생활습관을 개선하거나 증상 완화제를 사용할 수 있습니다. 그러나 증상이 심각해지면 약물치료나 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

① 약물 치료

• 알파 차단제: 알파 차단제는 전립선과 방광의 근육을 이완시켜 배뇨를 원활하게 합니다. 대표적인 약물로는 터몰로신(Flomax) 등이 있습니다.
• 5α 환원효소 억제제: 이 약물은 전립선의 크기를 줄여주는 효과가 있습니다. 대표적인 약물로는 피나스테리드(Proscar), 두타스테리드(Avodart) 등이 있습니다.
• 약물 병용: 경우에 따라 알파 차단제와 5α 환원효소 억제제를 함께 사용하는 경우도 있습니다.

② 수술적 치료

약물 치료로도 효과가 부족하거나 증상이 매우 심한 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

• 경요도 전립선 절제술(TURP): 가장 흔한 수술로, 요도를 통해 전립선의 일부를 제거하여 배뇨 장애를 개선합니다.
• 레이저 치료: 레이저를 사용하여 전립선의 크기를 줄이는 방법입니다.
• 기타 수술 방법: 약물이나 TURP로 해결되지 않는 경우에는 다른 수술적 방법들이 고려될 수 있습니다.

 

 

 

6. 전립선 비대증의 예방과 관리

전립선 비대증을 완전히 예방할 수는 없지만, 몇 가지 생활습관 개선으로 증상의 진행을 늦출 수 있습니다:

• 건강한 식습관: 균형 잡힌 식사를 하고, 특히 지방 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
• 규칙적인 운동: 운동은 전반적인 건강을 개선하고, 전립선 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
• 체중 관리: 비만은 전립선 비대증의 위험을 증가시킬 수 있으므로, 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
• 충분한 수분 섭취: 배뇨가 원활하게 이루어지도록 충분한 수분을 섭취하는 것이 좋습니다.

전립선 비대증은 많은 남성들이 경험하는 질환이지만, 적절한 치료와 관리로 증상을 완화하고 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 만약 배뇨에 문제가 생긴다면, 조기에 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.